Primera descripción de Cubagua, por el Sacerdote Juan de Castellanos (1522-1607) - Museo Nueva Cádiz.

Primera descripción de Cubagua, por

el Sacerdote Juan de Castellanos (1522-1607).

Juan de Castellanos. Óleo/tela de Ricardo Moros Urbina, s/f.

En la isla de Cubagua, que hoy en día conforma junto con las de Margarita y Coche el estado Nueva Esparta, se desarrolló el primer asentamiento español en suelo venezolano, la Ciudad de Nueva Cádiz, y su existencia inicial se debió a la extracción de las perlas, que abundaban en sus aguas y que desaparecieron debido a su explotación irracional. Según cifras establecidas por el historiador Enrique Otte, en toda su historia el quinto de Cubagua tuvo una producción de 11.877,20 kilos, promediando alrededor de 410 kilos anuales.

Primera descripción de Cubagua, por

el Sacerdote Juan de Castellanos (1522-1607):

…aunque es estéril y pequeña, Sin recurso de río ni de fuente, Sin árbol y sin rama para leña sino cardos y espinas solamente; Sus faltas enmendó naturaleza con una prosperísima riqueza. Pues sembró por placeles principales,…riquísimos ostiales, dedo se sacan perlas escelentes,… Desde su llegada, los españoles se dedicaron a organizar el rescate de las perlas, usando para ello a los nativos americanos y más adelante a los esclavos negros traídos de las costas africanas. Inicialmente se pescaba en una pequeña canoa, con una marinería comprendida entre 6 y 8 personas. En 1524 se trajeron canoas más grandes con capacidad para unos 15 individuos, a mediados del siglo XVI eran utilizadas canoas grandes con capacidad para 24 personas, y a principios del siglo XVII se mencionan grandes fragatas de velas latinas.