Cubagua: Esclavos
Indígenas y
Esclavos Africanos.
Canoa para la pesca de las perlas (tomado de The Drake Manuscript: in the
Pierpont Morgan Librery. Facsímil de la edición realizada en 1588, Londres, Andre
Deutsch Limited, 1996).
La primera
importación de esclavos africanos a Cubagua se lleva a cabo en 1526, 14 años
después de iniciado el tráfico de
esclavos indígenas desde las Bahamas para realizar la pesca de perlas.
Por Real Cédula, en
1531 se restringe el número de horas de buceo de los pescadores a 4 por día a
13, 36 m. de profundidad.
Para 1558, a
consecuencia de los relatos de maltratos hacia los buzos de Fray Bartolomé de
Las Casas, por Real Cédula se prohíbe la esclavización de indígenas para la
extracción de perlas, aunque se continuó permitiendo la utilización de esclavos
africanos para tal fin.
Esclavos
africanos.
Ordenanzas
y Castigos
Luego de recogidas
las conchas eran colocadas en la arena, y allí se abrían a consecuencia del
calor del sol, posteriormente se sacaba la comida y las perlas de su concha con
cuchillos.
Las Ordenanzas que
se hicieron para regular la vida que
llevaban las personas involucradas en la extracción de las perlas, disponían
que si alguien se robaba una perla corría el peligro de ser azotado y si volvía
a hacerlo le cortaban las orejas y lo echaban al abandono. A los buzos que
fallecían los lanzaban al mar, lo que atraía a los tiburones, por lo que en
1537 se prohibió dicha costumbre y
quienes desbullaran las ostras debían hacerlo completamente desnudos para
evitar los robos.
Lastre usado por los aborígenes en la pesca
de perlas.
Fotografía de
Grecia Salazar Bravo.
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