Los Virreinatos
Autor: Felipe Pigna
La extensión del
territorio americano dominado por España abarcaba ya en Siglo XVII, desde el
centro de los actuales EE.UU. hasta tierra del Fuego y desde el Atlántico hasta
el Pacífico, rodeando la zona ocupada por Portugal.
En un principio el inmenso
territorio se dividió en dos jurisdicciones llamadas virreinatos: el de Nueva
España, creado en 1534, y el del Perú, fundado en 1542; y dos Capitanías
Generales, la de Yucatán (creada en 1542) y la de Nueva Granada (creada en
1564).
Pero los territorios a administrar
seguían siendo muy grandes y difíciles de controlar y la corona española
decidió subdividirlos y crear nuevos virreinatos y capitanías. Así, la
Capitanía de Nueva Granada se transformó en Virreinato, surgió el Virreinato
del Río de la Plata (1776) y se crearon las Capitanías de Chile, Cuba,
Venezuela y Guatemala.
Los virreyes eran los
representantes directos del rey en América y eran los funcionarios más
poderosos en estas tierras. En un principio su nombramiento era vitalicio (de
por vida), pero cuando la corona notó que se volvían un tanto independientes y
ambiciosos, les redujo el mandato a un período que iba de tres a cinco años,
según los casos. Cuando terminaban su mandato debían someterse al "juicio
de residencia", en el que la Corona evaluaba la actuación del virrey y,
sobre todo, si se había enriquecido injustificadamente durante su gestión.
Los virreinatos estaban a
su vez divididos en gobernaciones, intendencias y municipios. Dentro de los
municipios la institución más importante era el cabildo, que se encargaba del
gobierno y la administración de las ciudades y sus alrededores. Cuando la
situación lo requería podía convocarse a un Cabildo Abierto al que podían
concurrir -como decían las invitaciones de la época- "la parte más sana y
principal de la población", es decir, los vecinos propietarios.
El poder judicial estaba
representado por la Audiencia y a su cargo estaban los "oidores" que
ejercían la justicia civil y criminal.
El Virreinato del Río de la Plata
El virreinato del Río de
la Plata fue creado por Carlos III en 1776 con el objetivo de frenar el avance
económico y territorial de Portugal e Inglaterra en la zona y controlar el
contrabando. La apertura del puerto de Buenos Aires facilitó la salida de la
plata de las minas de Potosí hacia España y permitió la exportación de los
productos ganaderos que producía la región.
FUENTE:
-www.elhistoriador.com.ar
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