A propósito de los 488 años de Nueva Cádiz - Lucía Ordaz Márquez

El 12 de septiembre de 1528, por Real Cédula promulgada por el rey Carlos V, fue otorgado el título de ciudad a la que entonces era la “Villa de Santiago de Cubagua”, pasando a llamarse Nueva Cádiz. Ésta fue la primera ciudad española de Venezuela y Suramérica.

Para entonces ya estaba establecido en su territorio un Ayuntamiento, un convento y una iglesia. Contaba por una población conformada por españoles, indígenas y esclavos africanos. Estos dos últimos grupos eran forzados a trabajar en la extracción perlífera que fue principal actividad económica de la época y que paulatinamente fue mermando en tanto se agotaron las perlas y murieron la mayoría de los esclavos, debido a la inhumana exigencia de la pesca a pulmón. Según el arqueólogo José María Cruxent la veloz explotación de las perlas, los ataques piratas y la muerte de los pobladores, sumado a los desastres naturales, provocaron que Nueva Cádiz quedase despoblada y en ruinas a mediados del siglo XVI.

Hoy se cumplen 488 años del otorgamiento del rango de ciudad a Nueva Cádiz.